大多数新生儿在生后2-3天皮肤、白眼球发黄，尤为4-6天时最为明显，如果孩子的精神和吃奶都挺好，没有异常表现，这便是正常的生理现象，叫做“新生儿生理性黄疸”。生理性黄疸通常在两周内消退（早产儿黄疸消退较慢），对孩子健康没有影响。 为什么新生儿会有黄疸现象呢？这是由于新生儿红细胞寿命短，破坏多，产生的胆红素量过多，而新生儿的肝脏功能尚不健全，不能清除大量胆红素，汇集在血液里，致使皮肤轻度发黄。 如果婴儿出生第一天就有黄疸，而且很快加重；或在重量性黄疸减退或消失后又重新出现且颜色加深，并伴有其他症状，则有可能是病理性黄疸。这种黄疸除皮肤发黄，白眼球、泪水和尿液有时呈黄色，婴儿尿布也被染黄。严重黄疸的孩子还表现出精神不好、哭声无力、不吃奶、昏睡或烦躁不安，这些都是病情严重的表现，应尽快去医院检查治疗，因为严重的黄疸会使脑细胞受到损害，从而影响孩子以后的智力发育。 对新生儿黄疸的观察应在自然光线之下，观察的部位是额面、巩膜（眼白）和全身皮肤。如果屋内光线昏暗或在灯光下观察，常常不易发觉。生后尽可能早些让婴儿吃到母乳，可促使新生儿黄疸消退。 也有少数吃母奶的新生儿会出现“母乳黄”，表现为精神、吃奶、睡眠等一切均正常，体重的增加比一般新生儿要好。但皮肤呈轻度黄染，消退极慢，甚至会持续1个多月，这是由于母乳中有某种物质与胆红素争夺葡萄糖醛酸转移酶之故。“母乳黄”持续一段时间可自然消退。如果除有黄疸外，婴儿精神好、情绪好、睡眠好、体重也增加，且无其他异常症状，做妈妈的就可以放心，不必中断母乳。