人到老年，呼吸功能差，吸入的新鲜空气少，获得的氧气不足，所以稍一活动或上一层楼就喘气。遗憾的是，到目前为止还未有一种能提高呼吸功能的药物，唯一的办法就是做呼吸体操。
呼吸体操简单易做。首先是3个坐着做的动作：1．连续呼3次气后吸两次气，做5次；2．双手叉腰，呼3次吸两次，做5 次；3．呼3次吸两次，呼气时体前屈，吸气时还原位，做5次。最后一个动作是散步，具体做法是前3步呼气，后两步吸气。每次 3分钟，每天两次。
呼吸体操的关键，是发展呼气，即尽量将废气排出来，新鲜空气启然就吸进去了。千万不要颠倒过来，以为气短而拼命发展吸气，导致体内废气排出不畅，结果肺气肿更甚。呼吸体操可以说是一种腹部呼吸的训练，即吸气时腹部鼓起来，呼气时腹部凹下去，每次练到肚脐下约6厘米处微微发酸为止。